רייס הוא מצרך של דיאטה יפנית. אורז עוגות (mochi) גם הם נפוצים. אנשים יפנים אפילו להתקשר כל ארוחה "gohan" אשר בדרך כלל מציין אורז מאודה. לדוגמה, ארוחת הבוקר נקראת "asa-gohan". קערה של אורז מאודה כלולה בארוחות יפניות טיפוסיות. מנות בצד נקראות okazu מוגש עם אורז ומרק.
ארוחת בוקר יפנית מסורתית מורכבת מאורז מאודה , מיסו (מרק שעועית סויה) ומנות צד, כגון דג בגריל, טמגויאקי (חביתה מתגלגלת), חמוצים, נורי (אצות יבשות), נאטו וכדומה.
קערות אורז שונות ומנות איטריות פופולריות לארוחת צהריים. לדוגמה, ramen, soba, udon, gyudon קערות בקר פופולריים. אנשים רבים לוקחים תיבות צהריים של בנטו לבית הספר או לעבודה. ארוחת ערב היא בדרך כלל הארוחה העיקרית של היום. מאכלים יפניים מודרניים מושפעים מאוד ממאכלים אסיאתיים ומערביים אחרים.
אנשים יפניים להבחין מאכלים מסורתיים בסגנון יפני כמו "wa-shoku" (wa פירושו בסגנון יפני ו shoku מציין מזון) לעומת מזון מערבי, אשר נקרא בדרך כלל "יו-שוקו". מנות סיניות נקראות "chuuka", ומנות chuuka מבושל ביפן מסודרים בסגנון יפני. זה דומה מאכלים אותנטיים סינית, אבל יש את ההבדלים.
מלבד אורז, מאכלי ים הוא נצרך מאוד ביפן מאז המדינה מוקפת באוקיינוסים. אצות, דגים, צדפות, עוגות דגים הם מרכיבים פופולריים בישול ביפן. מרק מרק דאשי המשמש מנות מסורתיות עשוי katsuobushi (פתיתי בוניטו יבשים) או / ו kombu (אצה).
תבלינים חיוניים הם רוטב סויה, מירין, מיסו, וכן הלאה.
יפן היא מדינה קטנה, אבל לכל אזור או אפילו לעיר יש מבצעים משלו. בעיקר, יש באזור קאנטו (האזור המזרחי של האי הראשי) מזון Kansai אזור (האזור המערבי של האי הראשי) מזון. בדרך כלל, אוכל Kanto יש טעמים חזקים, מזון Kansai מתובל קלות.
מנות רבות מבושלות בצורה שונה בין אזור קאנסאי לאזור קאנטו.
כדי לאכול ארוחות בסגנון יפני, מקלות אכילה הם נפוצים. כמו כן, אנשים יפניים להשתמש מזלגות, סכינים, או כפיות, בהתאם לסוגי מזון אנשים אוכלים. הגדרת השולחן היפני המסורתית היא להציב קערה של אורז בצד שמאל שלך למקום קערה של מרק מיסו בצד ימין שלך על השולחן. כלים אחרים עומדים מאחורי הקערות. מקלות אכילה ממוקמות על מחזיק מקלות אכילה מול אורז וקערות מרק.