האם הם זרעים? קטניות? פרי? ובכן, בעולם הקולינרי, התשובה היא "כן" לכל השלושה! למרות ההגדרה הבוטנית של אגוז מוגדר למדי, השימוש הקולינרי של המילה "אגוז" הוא מגוון למדי. שקדים אגוזי מלך הם זרעים מבחינה טכנית, בוטנים הם באמת קטניות, בעוד אגוזי לוז נחשבים אגוז בוטני אמיתי. מבחינה בוטנית, אגוזים הם מרוכבים של זרעים ופירות יבשים שנמצאו בתוך קליפה חיצונית קשה.
רוב מה שאנחנו רואים אגוזים למטרות קולינריות חולקים את אותם מאפיינים: בשר שמנוני, רך מוקף פגז חיצוני קשה. אגוזים נוטים להיות אנרגיה צפופה ולספק מגוון של ויטמינים ומינרלים. מסיבות אלו, אגוזים היו מועדפים בקרב צמחונים ואנשים אחרים לבריאות.
אגוזים תזונה
רוב האגוזים גבוהים בחומצות שומן אומגה 3 , אשר הוכחו להוריד את רמות הכולסטרול LDL ולספק תכונות קרדיופרטיביות אחרות. בנוסף לספק שומנים בריאים, אגוזים מכילים גם כמויות גבוהות של סיבים, חלבון, ויטמין E, וכן מגוון של מינרלים חיוניים.
אגוזים גלם מכילים את הכמויות הגבוהות ביותר של חומרים מזינים בריאים אלה. צלייה אגוזים מפחיתה את התוכן נוגדי חמצון יכול להפחית את כמות השומנים הבריאים. בנוסף, כמה שיטות צלייה להוסיף שמנים אחרים אשר עשויים שלא להכיל את היתרונות הבריאותיים כמו שמנים שנמצאו באופן טבעי את האגוזים.
שימושים אגוזים
אגוזים הם מזון חטיף נפוץ והוא יכול לשמש כמקור חלבון צמחונית.
בגלל אגוזים הם די אנרגיה צפופה (או גבוהה קלוריות), הם מקור קומפקטי טבעי של אנרגיה, אשר מושלם עבור נסיעה. אגוזים הם לעתים קרובות מרכיב מרכזי שביל מערבב וברים גרנולה.
תכולת החלבון הגבוהה של האגוזים הופכת אותם לתחליף בריא למקורות חלבון מן החי. בנוסף, אגוזים מכילים אומגה 3 שומנים בריאים לעומת שומנים רוויים כי מקורות חלבון רבים מכילים.
מסיבה זו, אגוזים הפכו מועדף בקרב צמחונים, טבעונים, ואנשים אחרים לבריאות. בנוסף להיות אכלו שלם, אגוזים הם לעתים קרובות טהור לתוך "חמאה" ומשמש כמרווח או כמרכיב מטבלים.
כמה אגוזים, כמו שקדים, משמשים גם לייצר תחליפי חלב שאינם חלב. אגוזים הם טהור, מעורבב עם מים, ולאחר מכן מתוחים כדי להסיר את מוצקים. הנוזל המתקבל יכול להיות נצרך רגיל או בטעם ממותק כדי להגדיל את הטעם.
רכישת אגוזים
אגוזים ניתן לרכוש גלם, פגז או מראש פגז. אגוזים שלמים עם פגז שלם הם פריט פופולרי במהלך חודשי החורף ועונת החגים. אגוזים שלמים ניתן לאחסן בטמפרטורת החדר או בקירור. ללא קשר לטמפרטורת האחסון, אגוזים יש לשמור הרחק לחות וחום. שמנים טבעיים אגוזים עדינים והוא יכול ללכת מעופש בקלות. אם אגוז יש טעם מר או ביטול, זה צריך להיות מושלך.
אגוזים פגזים ניתן לרכוש גלם או קלוי. אגוזים קלויים יש טעם עמוק יותר, מורכב יותר יכול להיות גם מלוחים או מתובל עם תבלינים אחרים. אגוזים יכול להיות קלוי יבש או קלויים בשמן, אשר שניהם לייצר טעם ייחודי מרקם באגוז. אגוזים פגזים גם צריך להיות מאוחסן הרחק חום ולחות.
מקפיא אגוזים היא גם אופציה והוא יכול להגדיל באופן דרמטי את חיי המדף שלהם.
מגוון של אגוזים נעשים חמאה או פוריס, בעיקר בוטנים ושקדים. חמאת אגוזים ניתן לאחסן בטמפרטורת החדר אם נרכש במיכל אטום אבל צריך להיות בקירור נפתח פעם אחת. קצף אגוז טחון טרי יש לאחסן במיכל חזק האוויר במקרר.